當(dāng)ESPN BET將勇士本賽季西部冠軍賠率排在第七位，落后于雷霆、掘金等球隊(duì)時(shí)，外界似乎默認(rèn)這支“十年四冠”的王朝之師已退出頂尖行列。畢竟上賽季勇士僅以西部第七身份晉級(jí)季后賽，第二輪便五場(chǎng)出局，且即將組建NBA史上首支首發(fā)五人皆滿33歲的球隊(duì)——庫里、巴特勒、追夢(mèng)格林、霍福德與希爾德的“老年陣容”，成了被看衰的關(guān)鍵依據(jù)。
但ESPN專家KevinPelton的預(yù)測(cè)卻給出截然不同的答案：他認(rèn)為勇士將以56勝排在全聯(lián)盟第二，戰(zhàn)績更接近西部榜首而非附加賽區(qū)域。這份樂觀并非空穴來風(fēng)，透過上賽季的轉(zhuǎn)折、休賽期的補(bǔ)強(qiáng)與陣容的深度，不難發(fā)現(xiàn)勇士暗藏三大核心優(yōu)勢(shì)，足以讓他們?cè)谖鞑咳盒壑兄匦箩绕穑蔀榇蚱菩沦F壟斷的“黑馬”。
理由一：庫里與巴特勒的完整賽季，復(fù)刻“后半程奇跡”
上賽季的勇士，用“前后半程判若兩隊(duì)”的表現(xiàn)，證明了健康核心的重要性。在巴特勒交易前，勇士僅取得25勝26負(fù)，凈效率為-0.4，處于季后賽邊緣；而自巴特勒加盟至常規(guī)賽結(jié)束，球隊(duì)防守效率飆升至聯(lián)盟第一，凈效率位列第三（每百回合+9.2），更交出23勝8負(fù)的戰(zhàn)績——若換算成完整賽季，這一勝率相當(dāng)于61勝，遠(yuǎn)超外界預(yù)期。
這種蛻變并非偶然：巴特勒的鐵血防守與關(guān)鍵球能力，完美填補(bǔ)了勇士此前的短板；而庫里作為球隊(duì)基石，雖在季后賽系列賽僅打13分鐘便因腿筋拉傷缺陣，導(dǎo)致球隊(duì)體力不支出局，但健康狀態(tài)下的他仍是聯(lián)盟頂級(jí)得分手。新賽季，庫里傷愈回歸，巴特勒迎來加盟后的首個(gè)完整賽季，兩人的配合將更加默契，無需再經(jīng)歷“磨合陣痛”。
更關(guān)鍵的是陣容連續(xù)性帶來的穩(wěn)定性。2024-25賽季季后賽上場(chǎng)時(shí)間最多的13名球員中，有12人將在新賽季留隊(duì)，唯一離隊(duì)的盧尼，還被更全面的霍福德取代。這種“少變動(dòng)、高默契”的陣容結(jié)構(gòu)，正是上賽季后半程勇士爆發(fā)的關(guān)鍵，新賽季只需保持健康，他們完全有能力復(fù)刻甚至超越去年的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)。
理由二：霍福德加盟，補(bǔ)全勇士“最后一塊拼圖”
霍福德的到來，給勇士內(nèi)線帶來了前所未有的“空間與防守雙優(yōu)勢(shì)”。自2012-13賽季庫里崛起以來，勇士中鋒位置始終缺乏穩(wěn)定的外線威脅——薩里奇、波斯特雖能投三分，但效率遠(yuǎn)不及霍福德：過去三個(gè)賽季，霍福德每賽季都能命中超過100記三分，三分命中率高達(dá)40.9%，在所有至少命中100記三分的中鋒中排名第一，略高于唐斯的40.8%。
這一能力對(duì)勇士體系至關(guān)重要：霍福德站在三分線外時(shí)，能牽制對(duì)方內(nèi)線，為庫里、巴特勒的突破創(chuàng)造空間，也能緩解追夢(mèng)格林“投籃猶豫”的尷尬——此前格林在進(jìn)攻端常因?qū)κ址趴斩绊憫?zhàn)術(shù)，如今霍福德的外線威脅，將讓勇士的“傳切體系”重新煥發(fā)活力。